Die Verantwortlichen des EV Dingolfing haben eine der letzten Positionen des Kaders und zugleich die markante zweite Ausländerposition besetzt. Der US-Amerikaner Mitch Walinski wird künftig das Trikot der Isar Rats überstreifen. Damit einher geht, dass Verteidiger William Théberge den EVD verlassen wird.
Mit Mitch Walinski sicherten sich die Macher des EV Dingolfing die Dienste eines echten Hochkaräters, der vor allem neben Spielmachern wie Blake Luscombe oder Sergej Janzen als Torjäger eingesetzt werden soll. Der 185 cm große, in Lincoln, Rhode Island geborene US-Amerikaner war das gesuchte Puzzlestück für den Kader des EV Dingolfing. Walinski gilt nicht nur als Stürmer, der vor allem den Torabschluss sucht, sondern ist auch Rechtsschütze. Ausgebildet wurde die neue Nummer 27 in der NAHL (North American Hockey League), welche zu den hochklassigen Juniorenligen im U.S.-Eishockeysystem zählt. Auch auf dem College schaffte es Walinski in die NCAA Division 3 (zweithöchste College-Liga der USA), wo er für die Salve Regina University spielte. Dort ließ er ordentlich aufhorchen. Er durfte für Team USA an der Universiade teilnehmen und erzielte in sieben Spielen fünf Skorerpunkte. Ebenso hatte er die Möglichkeit, in die höchste College-Spielklasse (NCAA D1) zu wechseln. Er blieb seiner Uni jedoch treu und machte dort seinen Abschluss.
Im Anschluss ging es für den 26-jährigen Angreifer ins Profigeschäft. In der Saison 2022/2023 unterzeichnete er einen Vertrag bei den Atlanta Gladiators in der ECHL (East Coast Hockey League), dem Franchise-Partner der Nashville Predators aus der NHL. Drei Jahre verweilte Walinski in der ECHL und nahm u.a. am Rookie-Camp der Ottawa Senators teil, ehe er diesen Januar den Weg nach England in die zweite Liga fand. In diesem kurzen Intermezzo bei den Bristol Pitbulls kam er in 16 Spielen auf 24 Scorerpunkte, davon 17 Tore. Nun möchte er sich seinen Weg in Europa weiter bahnen und wird nun in der Bayernliga versuchen für Furore zu sorgen.
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Damit einher geht jedoch, dass Verteidiger William Théberge keinen Vertrag mehr erhalten wird. Die Bestimmungen zur Ausländerregelung lassen dies nicht zu. „Willy ist natürlich ein riesiger Verlust für uns. Wir hätten ihn unwahrscheinlich gerne behalten. Aber der Verlauf der Kaderzusammenstellung im Sommer ließ es nicht zu, die Import-Position in der Verteidigung zu vergeben,“ erklärten die Verantwortlichen ihre Entscheidung, auf einen Stürmer zu setzen.
Théberge kam 2022 zum EVD und war einer der ganz großen Garanten und wichtigsten Säulen beim Aufstieg in die Bayernliga und auch dem Verweilen in dieser in den vergangenen beiden Spielzeiten. Auch in der Bayernliga erarbeitete er sich sofort den Status des Leistungsträgers und zählte zu den Top Verteidigern der Liga. „Wir sind sehr dankbar, dass wir Willy in Dingolfing haben durften und wünschen ihm für die Zukunft nur das Beste. Und wer weiß was die Zukunft bringt? Man sagt ja, man sieht sich immer zweimal im Leben.“ sind sich die EVD-Vorstände einig.
Ebenso verabschiedet wurde Willy’s Landsmann Daryk Plouffe-Doubé, der im Januar zu den Isar Rats stieß und mit 20 Punkten in neun Spielen einen wichtigen Impuls für den Klassenerhalt liefern konnte.
